En un niño, la edad a la que se corrige lo cambia todo
Mientras los maxilares crecen podemos guiarlos. Esa ventana se cierra, y lo que a los 8 años se resuelve con un aparato sencillo, a los 20 puede necesitar extracciones o cirugía.
Primera consulta y presupuesto gratuitos · Dra. Carmen Gutiérrez Romero
Motivos por los que unos padres nos traen a su hijo
Casi nunca es el niño quien lo pide. Suele ser algo que se ve en casa, o algo que ha comentado el dentista en una revisión. Si te suena alguno de estos, merece una mirada.
Le salen los dientes por detrás
El definitivo asoma mientras el de leche sigue puesto. Suele indicar falta de espacio en la arcada, y es de las cosas que conviene mirar pronto.
Duerme con la boca abierta
Ronca, se despierta con la boca seca o está siempre acatarrado. Respirar por la boca durante el crecimiento estrecha el paladar.
Se chupa el dedo con 6 años
El hábito que a los 3 años no preocupa, a los 6 empuja los incisivos hacia fuera y abre la mordida.
Le muerden al revés las muelas
La mordida cruzada desvía la mandíbula al cerrar. Es de los pocos casos en los que esperar sí empeora el pronóstico.
Tiene los dientes muy montados
Apiñamiento en dentición mixta. Con el maxilar aún en crecimiento hay margen para ganar espacio sin sacar piezas.
Perdió un diente de leche muy pronto
Por caries o por un golpe. Si nadie guarda ese hueco, las muelas de al lado se inclinan y el definitivo se queda sin sitio.
Qué se puede hacer en cada etapa
La ortodoncia infantil no es un tratamiento único, es una secuencia. Estas son las etapas y lo que se persigue en cada una.
- 3 – 5 añosVigilar
Revisiones con el odontopediatra
Todavía no toca ortodoncia. Se controla que salgan todos los dientes de leche, se tratan las caries y se empieza a trabajar el chupete, el biberón y el dedo. Es el terreno de la odontopediatría.
- 6 – 8 añosPrimera valoración
La revisión que marca el resto
Han salido los primeros molares y los incisivos permanentes: por primera vez se puede ver hacia dónde va la boca. Aquí se detectan las mordidas cruzadas, los paladares estrechos y la falta de espacio, cuando aún hay crecimiento con el que trabajar.
- 7 – 11 añosFase 1 · interceptiva
Ortodoncia interceptiva
Es la fase que aprovecha el crecimiento: ensanchar el paladar, corregir la relación entre los maxilares, guiar la erupción y retirar los hábitos. Suele durar entre 12 y 18 meses y no siempre necesita brackets.
- 12 – 15 añosFase 2 · correctiva
Alineación definitiva
Con la dentición permanente completa se colocan los dientes en su posición final, con brackets o con alineadores. Si la fase 1 se hizo a tiempo, esta suele ser más corta y sencilla.
- DespuésRetención
Sostener el resultado
Se coloca el retenedor y se revisa periódicamente durante la adolescencia, que es cuando la mandíbula termina de crecer. Sin esta parte, el trabajo de los años anteriores se pierde.
En qué se diferencia la fase 1 de la fase 2
Es la duda más repetida en consulta: «si luego va a llevar brackets, ¿para qué ponerle algo ahora?». No hacen lo mismo.
| Fase 1 · interceptiva | Fase 2 · correctiva | |
|---|---|---|
| Edad | De 7 a 11 años, en dentición mixta | Desde los 12, con dientes permanentes |
| Qué corrige | El hueso y el espacio: paladar, relación entre maxilares, hábitos | La posición de cada diente y el encaje final |
| Aparatos típicos | Removibles y aparatos fijos de expansión o mantenimiento de espacio | Brackets o alineadores transparentes |
| Duración | De 12 a 18 meses | De 18 a 24 meses, según el caso |
| Si no se hace | El problema de base sigue ahí y crece con el niño | Los dientes quedan alineados a medias |
No todos los niños necesitan las dos fases. Hay casos que se resuelven solo con la primera y otros que solo requieren la segunda. Eso lo decide el estudio, no la edad: puedes ver en qué consiste en la página de ortodoncia en Algeciras.
Cuatro costumbres que deforman una boca en crecimiento
Corregir el hábito es parte del tratamiento. Si no se retira, el aparato pelea contra una fuerza que actúa todos los días.
Chuparse el dedo o el chupete
Hasta los 3 años se considera normal. A partir de ahí empuja los incisivos superiores hacia delante, estrecha el paladar y puede dejar la mordida abierta. Cuanto antes se retire, más se corrige solo.
Respiración bucal
Un niño que no puede respirar por la nariz mantiene la boca abierta y la lengua abajo. Sin el apoyo de la lengua, el paladar se estrecha. Suele necesitar también una valoración del otorrino.
Deglución atípica
Al tragar, la lengua empuja contra los dientes en lugar de apoyarse en el paladar. Se traga cientos de veces al día, así que la fuerza acumulada abre la mordida y desplaza los incisivos.
Morderse las uñas o el lápiz
Desgasta los bordes de los incisivos, los descoloca y, con aparato puesto, es la causa más frecuente de brackets despegados y citas de urgencia.
Cómo lo lleva el niño (y cómo lo lleva la familia)
- Los primeros días — molestia al morder y sensación rara al hablar; se pasa en menos de una semana
- Higiene — cepillo, cepillo interdental y revisión de un adulto hasta que coja el hábito
- Comida — fuera chicles, caramelos duros y hielo; la manzana y el bocadillo, cortados
- Deporte — se puede hacer todo; en deportes de contacto, con protector bucal
- Si algo se rompe — llámanos y te damos cita; no esperes a la revisión
- Colegio — procuramos las citas en horario de tarde siempre que hay hueco
La colaboración del niño es media parte del resultado
Con aparatos removibles y con alineadores, el tratamiento avanza solo si se llevan puestos las horas indicadas. No es una recomendación: es la diferencia entre terminar en 14 meses o en 24.
Cuando vemos que un niño no colabora, lo hablamos con la familia y cambiamos a un aparato fijo antes que alargar el tratamiento sin decir nada.
Lo que preguntan los padres en la primera visita
¿A los 6 años no es demasiado pronto?
A los 6 años no se trata: se mira. Han salido los primeros molares permanentes y los incisivos, y eso ya permite ver si el paladar es estrecho, si hay mordida cruzada o si va a faltar espacio. En la mayoría de los niños la conclusión es «revisión dentro de un año». En los que no, haber llegado a tiempo lo cambia todo.
¿No hay que esperar a que le cambien todos los dientes?
Para la fase correctiva, sí. Para la interceptiva, justo lo contrario: se hace precisamente en dentición mixta, porque lo que se corrige es el hueso mientras crece. Si esperas a que hayan salido todos los dientes permanentes, el crecimiento del paladar ya ha terminado y esa herramienta se ha perdido.
¿Le van a doler los aparatos?
Los primeros días notará presión al morder y le costará comer alimentos duros. Es molestia, no dolor, y baja en dos o tres días. Si un bracket o un alambre le roza la mejilla, no hay que esperar: en consulta se lima o se coloca cera el mismo día.
¿Y si mi hijo no se pone el aparato removible?
Es un problema real y frecuente, y conviene decirlo pronto. Primero intentamos entender por qué (roza, le da vergúenza, se le olvida) y lo ajustamos. Si aun así no lo usa, planteamos cambiar a un aparato fijo, que no depende de su voluntad. Lo que no hacemos es seguir meses fingiendo que el tratamiento avanza.
¿Se pueden poner alineadores transparentes a un niño?
En algunos casos sí, sobre todo a partir de la adolescencia y cuando el chaval es responsable con las horas de uso. En dentición mixta y en problemas de hueso, los aparatos de expansión siguen siendo la mejor herramienta. Lo valoramos caso por caso; las opciones para mayores las detallamos en ortodoncia para adultos.
¿Si le hago ortodoncia ahora, se libra de llevarla de mayor?
No siempre, y prometerlo sería faltar a la verdad. Un buen número de niños tratados en fase interceptiva necesitan después una fase de alineación, aunque más corta y sin extracciones. Lo que sí evita la fase 1 es que un problema de hueso llegue a la edad adulta, donde la única salida sería quitar piezas o operar.
¿Cuántas veces habrá que venir?
Con aparatos fijos, cada 4 o 5 semanas; con removibles y alineadores, algo más espaciado. Cada cita dura poco, pero son las que hacen avanzar el tratamiento. Si vais a estar fuera un tiempo, avísanos y ajustamos el calendario en lugar de dejar el aparato meses sin control.
¿Quién atiende a los niños en la clínica?
La Dra. Carmen Gutiérrez Romero, responsable de ortodoncia y odontopediatría. Que las dos cosas estén en la misma persona ayuda: las caries, la higiene y el aparato se ven en la misma visita. Puedes conocer al equipo en la página de dentistas.
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